ענקית היהלומים דה בירס (De Beers) הפיקה יהלומים ראשונים בפעילות התת-קרקעית במכרה ונשיה (Venetia) בלימפופו, דרום אפריקה, כך דווח ב-Mining Weekly. בנייתו של המכרה התת-קרקעי, ש-70% ממנו הושלמו, עלתה לחברה 2.3 מיליארד דולר.
ונשיה הוא מכרה היהלומים המוביל בדרום אפריקה. כריית הבור הפתוח באתר נפסקה בשנה שעברה, אחרי 30 שנות כרייה. ההרחבה התת-קרקעית של המכרה החלה ב-2012, "בפרויקט שעלותו 2.2 מיליארד דולר – ההשקעה הבודדה הגדולה ביותר בתעשיית כריית היהלומים במדינה מזה עשרות שנים", כך דווח. בפעילויות התת-קרקעיות מועסקים נכון להיום 4,300 עובדים.
דה בירס דיווחה לאחרונה שכריית היהלומים ברבעון השני של 2023 רשמה ירידה שנתית של 5% והסתכמה ב-7.6 מיליון קרט "בשל הצמצום המתוכנן בדרום אפריקה, הנובע מהעבודות להפיכת מכרה היהלומים ונשיה (Venetia) ממכרה בור פתוח למכרה תת-קרקעי". למרות הירידה בנפח הכרייה, החברה עדיין צופה לעמוד בתחזית הכרייה השנתית, שעומדת על 30-33 מיליון קרט.
